“Akşehir, özel olarak gelinen bir şehir”
Balbay, Akşehir’in Türkiye’de herkesin bildiği bir kent olmasına rağmen yol güzergâhı üzerinde olmaması nedeniyle buraya gelenlerin özel bir ziyaret amacıyla geldiğini ifade etti:
“Akşehir, tüm Türkiye’nin bildiği ve sevdiği bir şehir ama bir yol üzeri olmadığı için buraya özel olarak gelinir. Daha önce de 2-3 defa gelmiştim. Erdal İnönü ile birlikte geldiğimi hatırlıyorum, yıllar önceydi. Sonra yazar Ayla Kutlu ile de buradaydım. Hıdırlık’ta yeni tesisleri görme fırsatım olmuştu. Bu gelişimde de aynı güzelliği gördüm.”
“Nasreddin Hoca benim meslek büyüğüm”
Nasreddin Hoca üzerine bir kitabı bulunan Balbay, kendisini “meslek büyüğü” olarak gördüğünü vurguladı:
“Günlük yazılarımın mutlaka okunduğunu düşündüğüm 4-5 kişi vardır; biri Nasreddin Hoca’dır, biri Yunus Emre’dir, bir diğeri de Homeros’tur. Onların mutlaka okuduğunu hayal ederim. Türkçemizi kullanma konusunda hep örnek aldım. Mizah çok önemli bir izah tarzı; ben de yazılarımda kullanmayı hep sevdim. Cumhuriyet’te ilk zamanlar ciddi konulara mizahi yaklaşınca yadırgayanlar olmuştu. Daha sonra köşemin adına ‘Güler Yüzlü Ciddiyet’ dediler, bu da hoşuma gitti.”
“Pervasız Gazetesi ile eski bir bağım var”
Pervasız Gazetesi ile geçmişte yaşadığı bir anısını da paylaşan Balbay, şu ifadeleri kullandı:
“Yıllar önce Pervasız’a gelmiştim, çok güzel bir ziyaret olmuştu. Arkadaşlarla sohbet ettik, çok güzel anlatmışlardı. 2-3 kişiyle tanışma fırsatım olmuştu. O dönemlerde kurucunuz Ahmet Şener ile de görüşmüştüm. Sanırım şimdi 70-80 yaşlarında. Türkiye’nin en eski gazetelerinden biri, nefesi tükenmesin.”
“Akşehir, Kurtuluş Savaşı’nın karargâh şehriydi”
Balbay, Akşehir’in Kurtuluş Savaşı’ndaki stratejik rolüne özellikle dikkat çekti:
“Akşehir, Kurtuluş Savaşı’nın en önemli merkezlerinden biri. Batı Cephesi karargâhı 9 ay boyunca burada kaldı. Akşehirliler, Mustafa Kemal ve komutanlara büyük bağlılık gösterdi. Çok şehit verilen yerlerden biri burası. Ankara’da ve ulusal ölçekteki konferanslarda mutlaka buranın önemini vurgulayacağım.”
“Akşehir Gölü hepimize mesaj veriyor”
Röportajda Akşehir Gölü’ndeki küçülmeye de değinen Balbay, şu değerlendirmeyi yaptı:
“Akşehir Gölü’nün küçülmesi hepimize mesaj veriyor. Nasreddin Hoca bugün yaşasa, göle maya değil kum çalardı. Bu durum hepimizin ortak derdi. Ama ne olursa olsun Akşehir halkı bilinçli bir şekilde bu gidişe önlem almaya çalışacaktır.”
